Az akcióterületi terv a városi fejlődés egy olyan összetett és átfogó eszköze, amely segít abban, hogy a települések célzottan, szervezetten és fenntartható módon fejlődjenek. A városok számára elengedhetetlen, hogy alkalmazkodjanak a változó gazdasági és társadalmi igényekhez, és ennek egyik legfontosabb lépése az, hogy pontosan meghatározzák, milyen területeken és milyen módon szeretnék elősegíteni a városi megújulást. Az akcióterületi terv ezen célkitűzések sorvezetője, mely nemcsak a városkép alakításában játszik központi szerepet, hanem a helyi gazdaság megerősítésében, a közösségi terek bővítésében és az életminőség javításában is.
Az akcióterületi terv lényege, hogy konkrét projekteken keresztül irányítja a fejlődést olyan kritikus helyszíneken, ahol kiemelt szükség van beavatkozásra, legyen szó például egy elhagyatott iparterület rehabilitálásáról vagy egy városközponti rész kulturális vonzerejének növeléséről. Az ilyen tervek nemcsak a fizikai környezet javítására összpontosítanak, hanem céljuk az is, hogy a lakosság és az üzleti élet számára is új lehetőségeket biztosítsanak. A városi önkormányzatok és a tervezési szakértők ezért olyan projekteket határoznak meg, amelyek figyelembe veszik a gazdasági helyzetet, a társadalmi igényeket és az ökológiai szempontokat is, így egyensúlyt teremtenek a fenntarthatóság és a fejlődés között.
